Quo Vadis?




Dirigida por Mervyn LeRoy
País: EE.UU.
Duración: 171'
Año:1951
Género: religiosa, histórica, romanos

Reparto:

Robert Taylor ... Marco Vinicio
Deborah Kerr ... Ligia
Peter Ustinov ... Nerón
Leo Genn ... Petronio
Patricia Laffan ... Popea
Finlay Currie ... Pedro
Abraham Sofaer ... Pablo
Buddy Baer ... Ursus
Felix Aylmer ... Plaucio
Marina Berti ... Eunice

Basada en la novela del mismo nombre de Henryk Sienkiewicz



Argumento:

El legado Marco Vinicio llega a Roma con sus legiones tras tres años de campaña en Britania. Su tío Petronio, arbitro de la elegancia romana y cortesano de Nerón, lo aloja en casa del anciano general Plaucio, que custodia a una rehén, Ligia, de la cual Marco se prenda. Pero ella es cristiana y Marco pertenece a otro mundo. Entre tanto el demente Nerón planea crear una poesía sobre el fuego que haga historia...


Comentario:

Película clásica, con sus virtudes y sus defectos, más allá del bien y del mal, típica en las Televisión española en la época de Semana Santa. Tantas veces ha sido emitida, tantas veces la hemos visto, que toda ella es archiconocida, hasta en sus menores detalles.

Reconozco que es una de mis películas favoritas de todos los tiempos, sobre todo por su excelente e ingenioso guión, traidor con la Historia en numerosos detalles (en casi todos, jaja) pero dotado de algunos diálogos francamente memorables, de una gracia y genialidad pocas veces vista en una película. Desde luego, no en las de hoy en día. Hoy podrían recrear ese incendio de Roma por ordenador mucho mejor, y la ciudad misma, como en Gladiator, creando un ambiente espectacular. Más dudoso es que lograran esa calidad en el texto que recitan los actores, y ese feeling que tienen todos ellos, pese a lo poco adecuado de alguno de ellos para su papel (Robert Taylor, actor especializado en papeles románticos y aventureros, era demasiado mayor para ser Marco Vinicio)



Quienes sí pasarán a la Historia por su memorable interpretación son sir Peter Ustinov como Nerón, y Leo Genn, como el irónico, cínico, pero no obstante, noble, Petronio. Ellos tienen algunas de las conversaciones más ingeniosas, en las cuales se pone de manifiesto la mano izquierda de Petronio y su capacidad para la adulación, y el ingenuo engreímiento de Nerón, que se creía no solo un Dios, sino un poeta. Sus interpretaciones tienen toques cómicos muy acusados, sobre todo la de Ustinov, que está realmente exagerado y megalómano, muy adecuado para el personaje. Se cuenta una anécdota según la cual no querían contratarlo para el papel por ser "demasiado joven", a lo que Sir Peter respondió que tenía los mismos años que Nerón cuando murió "33 años". Tan adecuado resultó, que su imagen perdurará asociada a la de este personaje histórico durante muuuchos años aún.



Robert Taylor y Deborah Kerr son la pareja romántica que lucha contra la injusticia del mundo que les rodea, su corrupción y el cambio de los tiempos. Cada uno de ellos representa una forma de ver la vida, una cultura, él, la romana, pagana, amante del placer, el lujo, la guerra y las virtudes viriles; ella, la cristiana, defensora del amor al prójimo, el amor a Dios, la igualdad de todos los hombres, etc, etc... Esa diferencia de creencias, esa lucha entre dos concepciones de la vida, es en el fondo, el mensaje de la película.






Se plasma muy bien el inicial recelo de Marco ante la extraña filosofía de los cristianos, su incomprensión ante sus dogmas, su reticencia a renunciar a los esclavos y todo lo que el considera como "bueno"; además de su engreímiento y altivez en la conquista de la joven, tratada casi como un botín de guerra (es una rehén de Roma, y ante el rechazo de ella, que le hace ver su debilidad, él hace valer esa condición para poseerla); su paulatino amor sincero, que lo lleva al sacrificio; cómo va reconociendo las virtudes de los cristianos; el horror del incendio de Roma; su desesperación cuando ve a Ligia a punto de morir y "reza" a Jesucristo pidiendo un milagro; su final conversión (que se supone, aunque no está explícita). Un guerrero vencido por el amor, que no obstante, nunca pierde su cualidad.

"Levanta la cabeza, muchacho, un hombre debe de ser un soldado"
Le dice al joven Nazario, que acaba de perder a su madre en el incendio de Roma.

También Petronio evoluciona desde el cinismo más absoluto, que lo lleva a adular (burlonamente, eso sí) al tirano Nerón, a sus poemas, hasta el acto heroico, cuando firma una carta de recomendación para que las legiones se levanten, sabiendo que es su sentencia de muerte, y su burla final a Nerón, cuando se suicida, antes de que lo mate, y encima le manda una carta donde le dice que sus versos son horribles. La cena de despedida de Petronio revela sus virtudes nobles: se despide de sus amigos, y liberta a Eunice, además de cederle sus posesiones. Cuando el físico le corta las venas de la muñeca, Eunice renuncia a todo por amor, y también se suicida, diciendo que "por primera vez lo desobedece".

"No basta con saber vivir, hay que saber morir"

Mientras agoniza, tras decir esa frase, escribe esa magnífica carta a Nerón:
"Nacer bajo tu reinado es una equivocacion, pero morir en él es una alegría"

"Hay una cosa que no puedo perdonarte: el fastidio de tener que escuchar tus versos, tus ramplones cantos, tus mediocres interpretaciones"

"Mutila a tus subditos si ese es tu gusto, pero con mi ultimo aliento, te pido que no mutiles las artes"

Tal y como dice Séneca:

"Queda en paz, Petronio: contigo perece lo mejor de nuestro mundo romano"




Alucinante escena cuando le transmiten a Nerón la muerte de Petronio, y éste primero dice que es traición, luego se muestra afligido y guarda las lágrimas (dos lágrimas, ejem) "para que la posteridad pueda saber cuánto lloró Nerón a su más sincero amigo y crítico", y empieza a leer la carta y le va cambiando el gesto, hasta la ira más absoluta...

La película está muy bien construida, con frases y escenas que anticipan lo que luego sucederá, como cuando la esclava Eunice, enamorada de Petronio, revela la profecía que le hizo una anciana, según la cual "dos amantes irán cogidos de la mano al cielo de Venus" (hace referencia a su propio final con Petronio). También en la fiesta de recepción a las legiones Nerón insinúa su deseo de contemplar un incendio real para mejorar su poema:

"Oh, llama voraz, oh, terribe deidad, omnivora fuerza atroz, dame fuerza brutal y urente, cuanto llegas a tocar lo destruyes inconsciente, la antigua Troya te debe a ti su destrucción... () oh, llama viva, ohhhh, oh fuerza divina... omnimodo poder, tal vez...."

Y luego Petronio le hace una crítica negativa, que Nerón encaja bien, aunque sea el desencadenante de la tragedia final:

"El incendio no arde lo bastante aún, y ¿sabes por qué? Porque no he visto nunca arder una ciudad..."

Y Petronio responde:

"Quemar una ciudad para crear una epopeya... es llevar demasiado lejos el arte por arte"



Otra anticipación es cuando Actea es desterrada de Roma, y antes de irse le dice a Nerón, que llegará un día en que él la necesite y ella estará allí para ayudarle, cosa que se materializará al final (ella le prestará asistencia en su suicidio)

Entre las escenas más famosas o impactantes, están la del incendio de Roma, bastante espectacular; o la pelea de Ursus, el gigante que guarda a Ligia, contra el toro que la amenaza; los cristianos en la arena, perseguidos por los leones... Escenas que han creado toda una iconografía, y han influido en películas posteriores más de lo que se podría pensar.



Acompañando a los actores principales hay todo un elenco de personajes secundarios, bien descritos y que resultan muy carismáticos, como Pedro, Pablo, la perversa Popea, que la condenada es que ya tiene cara de mala, Nazario, Actea, la esclava enamorada de Nerón, Eunice, la esclava de Petronio, el gigantesco Ursus... Todos ellos apoyan las subtramas y tramas principales de un modo extraordinario, y cada uno de ellos tiene su "momento de gloria" o lucimiento, casi como si fueran ellos los protagonistas. Eso es algo que siempre me ha gustado en esta película; los actores principales dejan un margen para la actuación del resto. Claro que en tres horas y pico de película caben peripecias suficientes para todos.





Quizás entre lo más negativo, o menos positivo, está ese amor tan devoto y extraño que sienten tanto Eunice por su amo Petronio (no olvidemos que es una esclava, y al principio, él la trata como tal, hasta quiere regalársela a su sobrino) como Actea hacia Nerón. A ver si es verdad que el amor es ciego...
Las mujeres, exceptuando a Popea (la mala), son un poco pasivas.

Algo muy curioso es el increíble sistema de "megafonía" del circo romano, donde un orador puede imponerse a las voces de los miles de asistentes y hacer eco; por cierto, también la música de las trompetas suena estupenda, jajaja.

El rigor histórico brilla por su ausencia, ya que sucesos que abarcaron años, son despachados en pocos días. Por otro lado, no está claro eso de que Nerón incendiara Roma, más bien es bastante dudoso.

Algunos decorados son majestuosos (transmiten toda la grandeza y pompa de la autarquía romana, las águilas imperiales, los dioses), pero en otros se ve que los paisajes del fondo son paneles pintados.

La persecución en carro de Marco Vinicio es la escena que menos me gusta, por demasiado larga y por no estar técnicamente muy bien resuelta.

Quo Vadis? es una película grandiosa, falsamente histórica, épica, llena de sentimientos heroicos, y a la vez intimista, que nunca me canso de ver.


Algunas frases:

"Petronio, ¡mira lo que he creado!"
Nerón, mostrando a Petronio el incendio de Roma.

"Tu serás digno del espectaculo, como el espectaculo es digno de ti"
Petronio a Nerón, cuando este le pregunta si ha sido suficientemente grande el incendio.

"Ahora veo el Olimpo ideal, de su cumbre una luz me da su inspiracion, cual los dioses yo soy inmortaaaaaaaal, soy Nerón el artista que crea con fuego ...
llamas y tierra, esta vieja Roma, hoy ¡quemadla! Arde en el fuego banal, mi vieja Roma, ardeee, ardeeee..."
La canción que canta Nerón ante Roma ardiendo, con la lira.

"Entre los dioses tu humor es único"
Petronio a Nerón.

"Una mujer no tiene pasado cuando se casa con el Emperador"
Petronio a Marco Vinicio, refiriendose a Popea, la cortesana que se ha casado con Nerón.


"Da igual que sea hermoso u horrible. Lo que importa es que no sea ninguna cosa vulgar"
Nerón, cuando justifica sus crímenes, al estilo superhombre nietzscheano.

"Dejalos entrar, pereceremos todos, todos menos tú, porque como eres un Dios, eres inmortal..."
Petronio a Nerón, cuando la plebe quiere entrar en palacio para vengar el incendio de Roma.

"-Petronio ¿eres cristiano?

-No lo soy; según dicen, los cristianos proclaman el amor al projimo, y viendo cómo son los hombres me resulta imposible amar a mis semejantes"
Diálogo entre Petronio y Nerón, cuando Popea sugiere que es un cristiano y que por eso los defiende.

"Has vivido como un monstruo, muere como un emperador"
Actea a Nerón, ofreciéndole el puñal

"-Babilonia, Egipto, Grecia, Roma, ¿qué vendrá después?
-Un mundo más estable supongo o una fe más duradera.
-Aquel nunca será posible sin esta..."
Marco Vinicio y Flavio, al final de la película.